Așa cum ai aflat, la fiecare sistolă ventriculară, un supliment de sânge intră în artere. Datorită lui, presiunea sângelui în artere este mai mare în acest moment. De aceea, presiunea exercitată de sânge pe peretele arterelor are valori diferite în funcţie de momentul în care este înregistrată: în sistola ventriculară, respectiv în diastola ventriculară. De obicei, presiunea arterială este măsurată indirect, la nivelul arterei brahiale, cu aparatul numit tensiometru; de fapt, măsurăm presiunea pe care o aplicăm din exteriorul corpului, până egalăm presiunea din arteră. Tensiometrul mecanic indică aceste variaţii ale presiunii, iar pentru a identifica momentele când citim aceste valori, folosim în paralel stetoscopul, cu care auzim zgomotele cadiace. După ce auzim zgomotul sistolic, aparatul va indica valoarea maximă, sistolică, iar după zgomotul diastolic, valoarea minimă, diastolică. Există și tensiometre electronice, care afișează pe un ecran ambele valori.