Comerțul a apărut din necesitatea oamenilor de a schimba produsele pe care le produceau cu alte produse de care aveau nevoie, dar nu le puteau produce ei. Prima formă de comerț a fost trocul, când se făceau schimburi de produse. Ulterior, au apărut și s-au utilizat banii. De asemenea, un factor decisiv care a dus la intensificarea comerțului a fost dezvoltarea transporturilor (se puteau transporta mărfuri mai multe, pe distanțe mai mari, în condiții mai bune – cu pierderi mai mici), apoi apariția băncilor, care oferă bani drept împrumut pentru producerea sau pentru cumpărarea mărfurilor. Comerțul se află la ,,întâlnirea” dintre cerere și ofertă (fig. 9).

La nivel de stat, totalitatea produselor care provin din alte țări formează importurile, iar produsele pe care un stat le vinde altor țări reprezintă exporturile. Diferența dintre cele două poartă numele de balanță comercială. Aceasta poate fi excedentară (când valoarea exporturilor este mai mare decât valoarea importurilor) sau deficitară (când valoarea importurilor o depășește pe cea a exporturilor).

Turismul este o activitate de petrecere a timpului liber, dar reprezintă și o modalitate de a obține venituri. Acesta reprezintă o deplasare în afara localității de domiciliu, iar scopurile sunt diverse. Deplasarea poate fi făcută pe cont propriu sau organizat (fig. 10), printr-o agenție turistică. Turismul se practică în zonele cu potențial turistic, adică acolo unde există obiective turistice naturale (munți, zone litorale, lacuri, peisaje deosebite etc.) și antropice (orașe, biserici și mănăstiri, clădiri deosebite, grădini și parcuri, muzee, târguri și expoziții etc.). Însă, pentru a atrage turiștii, este nevoie și de infrastructură turistică (drumuri de acces în stare bună, unități de cazare – hoteluri, pensiuni, apartamente de închiriat, unități de servire a mesei și altele). Activitatea turistică mai este denumită și industria ospitalității.

Sectorul cuaternar este ultimul sector economic apărut și se află încă în dezvoltare. Acesta reunește acele activități economice bazate pe informație și chiar pe producerea de informație. Câteva activități ale acestui sector sunt: tehnologia informației, cercetare-dezvoltare-inovare (fig. 11), media, dar și consultanță, design, creare de conținut pe platforme de social media etc. Acest sector este bine reprezentat în statele foarte dezvoltate, cum ar fi Japonia, SUA, Marea Britanie, Germania etc.

Cu cât procentul populației ocupate în sectoarele primar și secundar este mai mare, cu atât statul respectiv va fi mai puțin dezvoltat. De asemenea, cu cât ponderea populației angajate în sectoarele terțiar și cuaternar este mai mare, cu atât statul va fi mai dezvoltat.

Știai că…?

Fig. 9 Bursa de Valori din New York

Fig. 10 Turism de grup

Fig. 11 Cercetare medicală